Klimawandel im phaeno

Ein Cover, das Geschichte schrieb – und bis heute wirkt

Der SPIEGEL von 1986 zeigte eine düstere Vision: New York, Hamburg, London und Kairo unter Wasser. Der Kölner Dom versenkt. Eine Schlagzeile, die aufrüttelte und bis heute nachwirkt – nicht als exakte Prognose, sondern als Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung des Klimawandels. Genau dieser historische Bruch wird jetzt zum Ausgangspunkt für die Ausstellung Planet A im phaeno Wolfsburg.

Was 1986 als publizistischer Paukenschlag begann, hatte unmittelbare politische Folgen. Der Bundestag setzte wenig später eine Enquete-Kommission ein, die Bundesregierung kündigte ambitionierte CO₂-Ziele an. Aus einem abstrakten wissenschaftlichen Thema war plötzlich eine Frage der Stunde geworden – dank eines Magazin-Covers.

Die Reaktionen waren gemischt. Für die einen ein notwendiger Weckruf, für andere zu dramatisch inszeniert. Meteorologe Hartmut Graßl etwa würdigt den Titel als wichtigen Weckruf, kritisiert aber die Übertreibung in der Bildsprache. Tatsächlich: Der Meeresspiegel ist seit 1986 um etwa zehn Zentimeter angestiegen – deutlich weniger als die dramatische Ikonografie suggerierte. Doch der Kern der Warnung war und ist richtig: Der Mensch verändert das Klima, die Folgen sind längst spürbar. Steigende Meerestemperaturen, schmelzende Gletscher, Extremwetter – das sind keine Szenarien mehr, sondern Gegenwart.

Vom Titel zur Ausstellung: Klimawissen zum Anfassen

Der historische SPIEGEL-Titel hängt im phaeno nun zwischen weiteren Meilensteinen der Klimaforschung und -politik – nicht als Reliquie, sondern als Startpunkt für eine Entdeckungsreise. Denn was der SPIEGEL 1986 in großen Lettern ausrief, lässt sich bei uns heute mit eigenen Händen begreifen.

In der Ausstellung Planet A wird aus trockener Theorie erlebbare Wissenschaft: Statt nur zu lesen, wie viel CO₂ die Erde erwärmt, messen Besucher:innen selbst, wie stark das Treibhausgas Wärmestrahlung absorbiert. Abstrakte Fachbegriffe wie Treibhauseffekt, CO₂-Konzentration oder Kipppunkt werden zu interaktiven Exponaten zum Ausprobieren und Erforschen. „Genau dieser Schritt von der Warnung zur eigenen Erkenntnis bildet unsere Stationen ab," erklärt Kuratorin Alexandra Schautz.

Zu sehen und zu erleben gibt es unter anderem: ein phaeno-10-Minuten-Museum, ein kompakter Einstieg, der die wichtigsten Fakten zur Klimakrise auf den Punkt bringt. Der Zeitstrahl – mit dem historischen SPIEGEL-Titel von 1986 als Ausgangspunkt: Wie hat sich das Wissen über den Klimawandel seither entwickelt? Das Exponat „Treibhauseffekt" – Der physikalische Mechanismus hinter der Erderwärmung, anschaulich erklärt und erlebbar. Nicht zuletzt das Exponat „CO₂-Budget" – Wie viel Kohlenstoffdioxid darf die Menschheit noch ausstoßen? Und was bedeutet das für unseren Alltag?

Es ist mehr als eine historische Fußnote; wie berechtigt die Sorge im Kern war, zeigt sich daran, dass aus der Randnotiz von 1986 inzwischen ein globales politisches Leitthema geworden ist. Planet A im phaeno Wolfsburg lädt dazu ein, genau diese Entwicklung nachzuvollziehen – und zu verstehen, welche Rolle jede:r Einzelne spielen kann.

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